ICC Prosecutor, Karim A.A. Khan QC, notifies Pre-Trial Chamber I of a request from the Bolivarian Republic of Venezuela to defer his investigation under article 18(2) of Rome Statute and confirms intention to apply for authority to resume investigations
On 16 April 2022, I received a request from the Bolivarian Republic of Venezuela (“Venezuela”) to defer my Office's investigations with respect to the Situation in Venezuela I, in favour of the actions carried out by the national authorities of Venezuela. Specifically, Venezuela has triggered the procedure under article 18 of the Rome Statute whereby a State may inform the International Criminal Court ( “ICC” or “the Court”) that it is investigating or has investigated its nationals or others within its jurisdiction with respect to criminal acts which may constitute crimes within the jurisdiction of the Court, and may formally request that the ICC Prosecutor defer to the State's investigation of those persons. The Statute requires that I either accept the deferral request or that I make an application to the Pre-Trial Chamber requesting authorisation to resume my own investigations.
I have yesterday notified Venezuela's deferral request to the Pre-Trial Chamber, as well as my intention to apply, as soon as possible, for authority to resume my investigations. In my notification I communicated this determination because, having reviewed the basis of the deferral request, I have concluded that no new information had been submitted that would warrant a revision of my earlier complementarity assessment that relevant potential cases that would arise from an investigation into the situation would be admissible.
It will be for the Pre-Trial Chamber to decide on the procedure to be followed once I have submitted my application to proceed with the investigation, including any responses from Venezuela, as well as relevant observations by victims, their legal representatives, and other interested parties.
Pending a ruling from the Pre-Trial Chamber on my application, my Office may also seek authority to execute specific investigative measures pursuant to article 18(6), where necessary.
I wish to recall that the effective implementation of the Rome Statute is a responsibility shared between the ICC and State Parties to the Rome Statute, such as the Bolivarian Republic of Venezuela. Since taking office, I have been clear that the meaningful realisation of the vision set out in the Statute can only be achieved by deepening cooperation and by finding common ground wherever possible, even in complex and challenging circumstances. Reflecting that view, during my engagement with the Venezuelan authorities I have demonstrated my willingness to cooperate with the national authorities in their efforts to seek justice, while also making it clear that I will not hesitate to move forward when I believe the provisions of the Rome Statute are satisfied. It is on the basis of this two-track approach that I announced the opening of my investigation during my first visit to Caracas in 3 November 2021 while simultaneously concluding a Memorandum of understanding with Venezuela regarding the promotion of cooperation and complementarity.
While the Venezuelan authorities did not agree with my decision to open an investigation, I considered it to their credit that they nevertheless sought to engage with my Office so as to develop stronger cooperation and to identify ways in which we may be able to support domestic accountability processes. In this respect, I welcome the willingness of Venezuela to continue cooperating with the Office of the Prosecutor (OTP) notwithstanding its request that I defer my investigation. In the same spirit, I will also continue working with Venezuela in order to advance implementation of all aspects of the Memorandum of Understanding while clearly meeting the statutory obligations of my Office with respect to our independent investigations.
El 16 de abril de 2022 recibí de la República Bolivariana de Venezuela (en adelante, “Venezuela”) una solicitud de inhibición de las investigaciones de mi Fiscalía en relación con la situación en Venezuela I en favor de las actuaciones emprendidas por las autoridades nacionales de Venezuela. En concreto, Venezuela ha activado el procedimiento previsto en el artículo 18 del Estatuto de Roma, en virtud del cual un Estado puede informar a la Corte de que está llevando o ha llevado a cabo investigaciones en relación con sus nacionales u otras personas bajo su jurisdicción respecto de actos criminales que pueden constituir crímenes de la competencia de la Corte y puede solicitar formalmente al Fiscal de la Corte Penal Internacional ("CPI" o "Corte") que se inhiba en favor de la investigación de esas personas emprendida por el Estado. El Estatuto me exige optar entre aceptar la solicitud de inhibición o dirigir a la Sala de Cuestiones Preliminares una solicitud de autorización para reanudar mis investigaciones propias.
Ayer notifiqué a la Sala de Cuestiones Preliminares la solicitud de inhibición presentada por Venezuela, así como mi intención de solicitar lo antes posible autorización para reanudar mis investigaciones. En mi notificación transmití esta determinación porque, habiendo examinado el fundamento de la solicitud de inhibición, he llegado a la conclusión de que no se había presentado nueva información que justificara la revisión de mi anterior evaluación de la complementariedad en el sentido de que serían admisibles posibles causas pertinentes surgidas de una investigación de la situación.
Corresponde a la Sala de Cuestiones Preliminares decidir el procedimiento que debe seguirse tras haber presentado yo mi solicitud de seguir adelante con la investigación, con inclusión de posibles respuestas de Venezuela y de observaciones pertinentes formuladas por las víctimas, sus representantes jurídicos y otras partes interesadas.
Hasta que la Sala de Cuestiones Preliminares se pronuncie sobre mi solicitud, mi Fiscalía también podría solicitar autorización para ejecutar medidas de investigación específicas de conformidad con el artículo 18, párr. 6, según proceda.
Deseo recordar que la aplicación efectiva del Estatuto de Roma es responsabilidad compartida de la CPI y los Estados Partes en el Estatuto de Roma, entre ellos la República Bolivariana de Venezuela. Desde que asumí mi cargo, he dejado claro que la visión expuesta en el Estatuto solo puede plasmarse genuinamente profundizando en la cooperación y encontrando puntos de coincidencia siempre que sea posible, incluso en circunstancias complejas y problemáticas. A la luz de ello, durante los contactos mantenidos con las autoridades venezolanas di muestras de mi voluntad de cooperar con las autoridades nacionales en su labor encaminada a buscar justicia, al tiempo que dejé claro que no dudaría en avanzar cuando considerara que las disposiciones del Estatuto de Roma habían quedado satisfechas. Sobre la base de esta doble vertiente anuncié la apertura de mi investigación durante mi primera visita a Caracas el 3 de noviembre de 2021 a la vez que concerté un Memorándum de Entendimiento con Venezuela en relación con la promoción de la cooperación y la complementariedad
Aunque las autoridades venezolanas no estaban de acuerdo con mi decisión de abrir una investigación, me pareció que les honraba el hecho de que, no obstante, se hubieran mantenido en contacto con mi Fiscalía a fin de forjar una cooperación más sólida y encontrar posibles maneras de respaldar los procesos internos de rendición de cuentas. Al respecto, acojo con satisfacción la voluntad de Venezuela de seguir cooperando con la Fiscalía pese a su solicitud de inhibición de mi investigación. En ese mismo sentido, también seguiré colaborando con Venezuela para fomentar el logro de todos los aspectos del Memorándum de Entendimiento sin dejar de cumplir con claridad las obligaciones reglamentarias de mi Fiscalía relativas a nuestras investigaciones independientes.
Notificación de la solicitud de inhibición presentada por la República Bolivariana de Venezuela de conformidad con el artículo 18, párr. 2, del Estatuto de Roma (Anglais)