Statement: 8 February 2018 |

Statement of the Prosecutor of the International Criminal Court, Fatou Bensouda, on opening Preliminary Examinations into the situations in the Philippines and in Venezuela

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Since 2016, I have closely followed the situations in the Republic of the Philippines ("the Philippines") and in the Bolivarian Republic of Venezuela ("Venezuela"). Both countries are States Parties to the Rome Statute.  

Following a careful, independent and impartial review of a number of communications and reports documenting alleged crimes potentially falling within the jurisdiction of the International Criminal Court ("ICC" or "the Court"), I have decided to open a preliminary examination into each situation.

The preliminary examination of the situation in the Philippines will analyse crimes allegedly committed in this State Party since at least 1 July 2016, in the context of the "war on drugs" campaign launched by the Government of the Philippines. Specifically, it has been alleged that since 1 July 2016, thousands of persons have been killed for reasons related to their alleged involvement in illegal drug use or dealing. While some of such killings have reportedly occurred in the context of clashes between or within gangs, it is alleged that many of the reported incidents involved extra-judicial killings in the course of police anti-drug operations.

The preliminary examination of the situation in Venezuela will analyse crimes allegedly committed in this State Party since at least April 2017, in the context of demonstrations and related political unrest. In particular, it has been alleged that State security forces frequently used excessive force to disperse and put down demonstrations, and arrested and detained thousands of actual or perceived members of the opposition, a number of whom would have been allegedly subjected to serious abuse and ill-treatment in detention. It has also been reported that some groups of protestors resorted to violent means, resulting in some members of security forces being injured or killed.

Under the Rome Statute, national jurisdictions have the primary responsibility to investigate and prosecute those responsible for international crimes. I emphasise that a preliminary examination is not an investigation but a process of examining the information available in order to reach a fully informed determination on whether there is a reasonable basis to proceed with an investigation pursuant to the criteria established by the Rome Statute. Specifically, under article 53(1) of the Rome Statute, I, as Prosecutor, must consider issues of jurisdiction, admissibility and the interests of justice in making this determination.

In conformity with the complementarity principle, which is a cornerstone of the Rome Statute legal system, and within the framework of each preliminary examination, my Office will be engaging with the national authorities concerned with a view to discussing and assessing any relevant investigation and prosecution at the national level.

In the independent and impartial exercise of its mandate, my Office will also give consideration to all submissions and views conveyed to it during the course of each preliminary examination, strictly guided by the requirements of the Rome Statute.  

There are no statutory timelines on the length of a preliminary examination. Depending on the facts and circumstances of each situation, I will decide whether to initiate an investigation, subject to judicial review as appropriate; continue to collect information to establish a sufficient factual and legal basis to render a determination; or decline to initiate an investigation if there is no reasonable basis to proceed.

I reiterate that my Office undertakes this work with full independence and impartiality in accordance with its mandate and the applicable legal instruments of the Court. As we do, we hope to count on the full engagement of the relevant national authorities in the Philippines and Venezuela.

The ICC would have jurisdiction over genocide, crimes against humanity and war crimes if committed on the respective territories of the Philippines and Venezuela or by their respective nationals since the date when the Statute entered into force in each State, namely since 1 November 2011 in the case of Philippines, and since 1 July 2002, in Venezuela.


The Office of the Prosecutor of the ICC conducts independent and impartial preliminary examinations, investigations and prosecutions of the crime of genocide, crimes against humanity and war crimes. Since 2003, the Office has been conducting investigations in multiple situations within the ICC's jurisdiction, namely in Uganda; the Democratic Republic of the Congo; Darfur, Sudan; the Central African Republic (two distinct situations); Kenya; Libya; Côte d'Ivoire; Mali; Georgia and Burundi. Since 20 November 2017, Pre-Trial Chamber III is seized of the Prosecutor's request for authorisation to commence an investigation into the situation in the Islamic Republic of Afghanistan. The Office is also conducting preliminary examinations relating to the situations in Colombia; the Gabonese Republic; Guinea; Iraq/UK; Palestine; Nigeria; and Ukraine.

[email protected]

Desde el año 2016, he seguido de cerca las situaciones en la República de Filipinas ("Filipinas") y en la República Bolivariana de Venezuela ("Venezuela"). Ambos países son Estados Partes del Estatuto de Roma.  

Tras una revisión cuidadosa, independiente e imparcial de numerosas comunicaciones e informes documentando presuntos crímenes que pudieran ser de competencia de la Corte Penal Internacional ("la CPI" o "la Corte"), he decidido abrir un examen preliminar en cada una de estas situaciones.

El examen preliminar sobre la situación en Filipinas analizará crímenes presuntamente cometidos en este Estado Parte al menos desde el 1o de julio de 2016, en el marco de la campaña denominada "la guerra contra las drogas" lanzada por el Gobierno de Filipinas. Específicamente, se ha alegado que desde el 1o de julio de 2016, se han asesinado a miles de personas por razones relacionadas con su presunto involucramiento en el uso o tráfico ilegal de drogas. Aunque algunos de estos asesinatos según los informes han ocurrido en el marco de conflictos entre pandillas o en el seno de esos mismos grupos, se alega que muchos de los incidentes reportados involucraron ejecuciones extrajudiciales cometidas en el curso de operaciones policiales antidrogas.

El examen preliminar sobre la situación en Venezuela analizará crímenes presuntamente cometidos en este Estado Parte al menos desde abril de 2017, en el marco de manifestaciones y la inestabilidad política conexa. En particular, se ha alegado que fuerzas de seguridad del Estado con frecuencia utilizaron fuerza excesiva para dispersar y reprimir manifestaciones, y que han detenido y encarcelado a miles de miembros de la oposición, reales o aparentes, algunos de los cuales habrían sido presuntamente sometidos a graves abusos y maltrato durante su detención. También se ha informado que algunos grupos de manifestantes habrían recurrido a medios violentos, resultando en lesiones o muertes de algunos miembros de las fuerzas de seguridad.

En virtud del Estatuto de Roma, las jurisdicciones nacionales tienen la responsabilidad primordial de investigar y enjuiciar a aquellos responsables de crímenes internacionales. Destaco que un examen preliminar no es una investigación, sino un proceso por el cual se examina la información disponible para determinar, con pleno conocimiento de causa, si existe fundamento razonable para proceder a una investigación de conformidad con los criterios establecidos por el Estatuto de Roma. Específicamente, según el artículo 53(1) del Estatuto de Roma, yo, en mi calidad de Fiscal, debo considerar cuestiones relacionadas a la jurisdicción, la admisibilidad y los intereses de la justicia para tomar esa determinación.

De conformidad con el principio de complementariedad, el cual es la piedra angular del sistema jurídico establecido por el Estatuto de Roma, y dentro del marco de cada examen preliminar, la Fiscalía mantendrá contactos con las autoridades nacionales respectivas con miras a interactuar con éstas y evaluar toda investigación y todo enjuiciamiento relevante llevado a cabo a nivel nacional.

A lo largo del ejercicio independiente e imparcial de su mandato, la Fiscalía también tomará en cuenta toda comunicación y punto de vista que se le presente durante el transcurso de cada examen preliminar, y seguirá estrictamente los requisitos del Estatuto de Roma.

No hay plazos establecidos por el Estatuto de Roma para la duración de un examen preliminar. Según los hechos y las circunstancias de cada situación, decidiré si iniciar una investigación, sujeto a revisión judicial cuando corresponda; continuar con la recopilación de información para establecer un fundamento fáctico y jurídico para tomar una determinación; o declinar la apertura de una investigación si no existiera un fundamento razonable para proceder.

Reitero que la Fiscalía emprende esta labor con total independencia e imparcialidad, de acuerdo con su mandato y los instrumentos jurídicos aplicables de la Corte. Al hacerlo, esperamos contar con la plena cooperación de las autoridades nacionales competentes en Filipinas y en Venezuela.

La CPI tendría competencia sobre los crímenes de genocidio y lesa humanidad y crímenes de guerra si fueran cometidos en los respectivos territorios de Filipinas y de Venezuela o por sus respectivos nacionales a partir de la fecha en que el Estatuto entró en vigor en cada Estado; a saber, a partir del 1o noviembre de 2011 en Filipinas, y a partir del 1o de Julio de 2002 en Venezuela.


La Fiscalía de la CPI realiza exámenes preliminares, investigaciones y enjuiciamientos independientes e imparciales de los crímenes de genocidio y lesa humanidad y crímenes de guerra. Desde 2003, la Fiscalía ha llevado a cabo investigaciones en varias situaciones que son de la competencia de la CPI, a saber, en Uganda; la República Democrática del Congo; Darfur (Sudán); la República Centroafricana (dos investigaciones distintas); Kenya; Libia; Côte d´Ivoire; Malí; Georgia; y Burundi. Desde el 20 de noviembre de 2017, la Sala de Cuestiones Preliminares III tiene ante sí la solicitud de la Fiscal de autorización para iniciar una investigación de la situación en la República Islámica de Afganistán.   También lleva a cabo exámenes preliminares sobre las situaciones en Colombia; el Gabón; Guinea; Iraq/Reino Unido; Palestina; Nigeria; y Ucrania.
Fuente: Fiscalía | [email protected]

Declaración de la Fiscal de la Corte Penal Internacional, Sra. Fatou Bensouda, sobre la apertura de exámenes preliminares en Filipinas y Venezuela
Source: Office of the Prosecutor | Contact: [email protected]